La pellicola, Premio Oscar 2011 per miglior attore non protagonista (Bale) e miglior attrice non protagonista (Leo), si basa sulla biografia del pugile Mickey Ward, che nel 2000 riuscì a diventare campione del mondo dei pesi leggeri.

''The Fighter'' è un film sul pugilato ma è anche una drammatica storia di rapporti familiari. La trama ricorda molto il mitico ''Rocky'', ne rievoca l'ambientazione degradante dei quartieri periferici, la povertà dei protagonisti, la profonda forza di volontà per riemergere e reagire.